Come vedere il transito di Mercurio

Il pianeta più piccolo del sistema solare passerà davanti al Sole: procuratevi un binocolo o un telescopio, e state attenti

Il transito di Mercurio davanti al Sole oggi sarà visibile in Italia a partire dalle 13:12, quando Mercurio si metterà di mezzo fra la Terra e il disco solare, oscurandone una parte minuscola. Per diverse ore sarà quindi osservabile un puntino nero che si sposta nella metà sinistra del Sole compiendo una parabola al suo interno. Il transito di Mercurio durerà circa 7 ore ed è uno degli eventi astronomici più attesi del 2016, anche perché si verifica solamente 13-14 volte nel corso di un secolo: per osservarlo nuovamente a pieno in Italia dovremo attendere novembre del 2039, mentre per vederlo nuovamente in maggio sarà necessario attendere il 2049.

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Cos’è un transito in astronomia
In generale, si parla di transito quando un corpo celeste si interpone tra un osservatore e un altro corpo celeste che stava osservando. In un certo senso è un po’ come quando qualcuno entra in ritardo in sala al cinema e ci passa davanti allo schermo: nel caso di oggi il tizio è Mercurio, e lo schermo è il Sole. Il passaggio degli altri pianeti davanti al Sole è l’esempio più classico di transiti: anche le eclissi sono dovute a un transito della Luna davanti al disco solare, ma mentre le eclissi sono molto evidenti, i transiti dei pianeti sono più difficili da identificare, tanto da essere stati studiati solo a partire dall’inizio del Seicento con l’invenzione del cannocchiale.

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Molto bella la foto