Conoscere il Cielo

Facciamo un pochino di cultura astrofisica? 

Gli astronomi definiscono il cielo, visto dalla Terra, "sfera celeste"; essa può essere immaginata come un enorme palla vuota con la Terra al centro e con le stelle sulla superficie interna. Mentre la Terra gira, sembra che le stelle sfilino in parata. L'osservatore può vedere solo una parte del cielo, in relazione alla sua posizione. Il cielo visto dal Polo Nord è completamente diverso dal cielo visto dal Polo Sud. Tra i due poli c'è una sovrapposizione. Un osservatore che guarda verso il Sud da Roma, vede una porzione della parte settentrionale della sfera celeste, che è vista anche da Johannesburg. Gli abitanti di Johannesburg possono vedere soltanto la parte meridionale di quella parte della sfera celeste che si vede da Roma. In teoria un osservatore che si trovi all'Equatore può vedere tutta la sfera celeste, ma solo metà alla volta.



LA SFERA CELESTE (vista dall'esterno)  La Terra ruota da Ovest a Est entro la sfera. Alla latitudine di Roma le stelle entro i 42° dal polo Nord celeste non vanno mai sotto l'orizzonte, e le stelle entro i 42° dal Polo Sud celeste non sorgono mai sull'orizzonte.

[size=undefined]Di notte sembra che la volta celeste si sposti lentamente da Est a Ovest. Questo movimento apparente è dovuto alla rotazione della Terra. Al Polo Nord, il cielo sembra girare in senso antiorario, come una ruota enorme, il cui perno sia direttamente fissato in corrispondenza della stella polare. Al Polo Sud sembra che la volta celeste giri in senso orario. Per un osservatore che si trovi tra un polo e l'equatore, il "perno" è a metà dell'orizzonte (45°). Le stelle a meno di 45° dal "perno", restano visibili tutta la notte. Gli astri a più di 45° dal perno tramontano e sorgono. Gli astri che sono vicini al centro della gigantesca ruota sembra che si muovano più lentamente delle stelle più lontane. Tutti però, si muovono alla stessa velocità angolare, circa 360° in 24 ore.[/size]